Tous les ans, le même réflexe : on attrape le premier tube de crème solaire à portée de main. Pourtant, toutes les protections ne se valent pas, et la bonne n'est pas la même selon votre peau, votre âge ou votre activité. Voici de quoi choisir en connaissance de cause.
Que signifient SPF, UVA et UVB ?
Le SPF (facteur de protection solaire) mesure la protection contre les UVB, responsables des coups de soleil, tandis que les UVA pénètrent plus profondément et accélèrent le vieillissement cutané. Un SPF 50 filtre environ 98 % des UVB. Mais un bon solaire doit aussi protéger des UVA : cherchez la mention large spectre ou le logo UVA entouré d'un cercle, gage d'un équilibre conforme aux recommandations européennes.
Quel indice de protection choisir selon sa peau ?
En règle générale, plus la peau est claire, plus l'indice doit être élevé. Les peaux claires, qui brûlent facilement, et les enfants ont tout intérêt à un SPF 50+. Le visage, plus exposé et plus sujet aux taches, mérite aussi un SPF 50 toute l'année en cas d'exposition. Les peaux mates supportent mieux le soleil mais ne sont pas invulnérables : un SPF 30 reste un minimum lors d'une exposition prolongée.
Filtres minéraux ou filtres chimiques : lesquels choisir ?
Les filtres minéraux (oxyde de zinc, dioxyde de titane) réfléchissent les rayons en surface et sont mieux tolérés par les peaux sensibles, réactives et les bébés ; les filtres chimiques absorbent les rayons et offrent des textures plus fluides et invisibles. Aucun n'est meilleur dans l'absolu : le minéral pour la tolérance et les tout-petits, le chimique pour le confort cosmétique au quotidien. Des marques comme Avène, La Roche-Posay ou Bioderma déclinent les deux selon les besoins.
Quelle protection solaire pour les enfants ?
Pour les enfants, on privilégie un SPF 50+ à filtres minéraux, en complément de l'ombre et de vêtements couvrants. Avant 6 mois, l'exposition directe est à éviter totalement : on protège le nourrisson par l'ombre et les vêtements, pas par la crème. Pour les plus grands, on réapplique souvent, surtout après les jeux d'eau.
Combien de crème appliquer, et à quelle fréquence ?
La plupart des gens sous-dosent largement : il faut environ une cuillère à café pour le visage et le cou, et l'équivalent de deux cuillères à soupe pour le corps d'un adulte. On applique 20 minutes avant l'exposition, puis on renouvelle toutes les deux heures et systématiquement après une baignade ou une transpiration importante. Une crème, aussi bonne soit-elle, ne dispense jamais de l'ombre aux heures les plus chaudes.
Questions fréquentes
Une crème solaire résistante à l'eau dispense-t-elle de réappliquer ?
Non. La mention résistante à l'eau signifie que la protection tient mieux, pas qu'elle est indélébile : on réapplique après chaque baignade et après s'être essuyé.
Un SPF 50 protège-t-il deux fois plus qu'un SPF 25 ?
Non. Un SPF 25 filtre environ 96 % des UVB, un SPF 50 environ 98 %. La différence d'indice ne se traduit pas par un rapport proportionnel : l'application correcte compte autant que le chiffre.
Faut-il une crème solaire par temps nuageux ?
Oui. Les UV traversent les nuages : par ciel couvert, une grande partie du rayonnement atteint toujours la peau.
À partir de quand jeter un solaire entamé ?
En général dans les 12 mois suivant l'ouverture, et on évite de réutiliser un tube resté toute une saison dans une voiture surchauffée : la chaleur dégrade les filtres.
En cas de grains de beauté qui changent d'aspect, de coups de soleil à répétition ou de doute, parlez-en à votre pharmacien ou à un dermatologue. Pour composer votre trousse solaire selon votre peau, parcourez notre univers Beauté & Dermo-cosmétique.