Un tout-petit ne sait ni dire qu'il a chaud, ni aller boire seul. Pendant une canicule, il dépend entièrement des adultes pour rester au frais et hydraté. Voici les réflexes essentiels pour passer le cap en sécurité.
Pourquoi les bébés supportent-ils mal la chaleur ?
Le corps d'un nourrisson régule beaucoup moins bien sa température que celui d'un adulte et se déshydrate très rapidement. Sa surface de peau est grande par rapport à son poids, il transpire moins efficacement et ne peut exprimer son inconfort que par des pleurs ou un changement de comportement. La vigilance des parents est donc déterminante.
Comment hydrater un nourrisson pendant la canicule ?
Un bébé allaité a besoin de tétées plus fréquentes : le lait maternel suffit à couvrir ses besoins en eau, on le met simplement au sein plus souvent. Un bébé nourri au biberon peut se voir proposer un peu d'eau entre les biberons. Avant de donner de l'eau à un très jeune nourrisson, un avis du pédiatre ou du pharmacien est utile pour ne pas perturber son alimentation.
Comment rafraîchir bébé et sa chambre ?
On garde la chambre fraîche en fermant les volets le jour et en aérant la nuit, et on y installe bébé aux heures les plus chaudes. On l'habille très légèrement, on évite de le couvrir et on peut humidifier doucement sa peau avec un gant ou un brumisateur d'eau. Les sorties se font tôt le matin ou en soirée, à l'ombre, avec une protection adaptée et jamais sous le soleil direct.
Quels signes de déshydratation surveiller ?
Les signes à surveiller sont des couches nettement moins mouillées que d'habitude, une bouche sèche, une fièvre, des yeux ou une fontanelle creusés, une somnolence inhabituelle ou, au contraire, une agitation et des pleurs sans larmes. Devant l'un de ces signes, on rafraîchit, on hydrate et on consulte rapidement un médecin, car la déshydratation du nourrisson évolue vite.
Quelles erreurs éviter absolument ?
L'erreur la plus grave est de laisser un enfant seul dans une voiture, même vitres entrouvertes et même quelques minutes : la température y grimpe à des niveaux mortels en très peu de temps. On évite aussi de trop couvrir bébé, de l'exposer au soleil direct et de le promener aux heures brûlantes. Une poussette fermée par un linge peut se transformer en piège à chaleur : on préfère une ombre aérée.
Questions fréquentes
Peut-on donner de l'eau à un bébé de moins de 6 mois ?
Le lait, maternel ou infantile, couvre normalement ses besoins. Pour un apport d'eau chez un très jeune nourrisson, demandez l'avis du pédiatre ou du pharmacien.
Quelle température dans la chambre de bébé ?
On vise une pièce la plus fraîche possible. Si elle reste chaude malgré les volets, on humidifie l'air, on rafraîchit la peau de bébé et on l'installe dans la pièce la moins exposée.
Faut-il un ventilateur dirigé sur bébé ?
On évite de diriger un flux d'air directement sur le nourrisson. Mieux vaut faire circuler l'air dans la pièce et rafraîchir sa peau avec un linge humide.
Quand consulter en urgence ?
Devant une forte fièvre, un bébé très somnolent ou difficile à réveiller, des couches sèches depuis plusieurs heures ou un refus de boire, on consulte sans attendre, ou on appelle le 112.
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