Le soir, en retirant vos chaussures, ça démange entre deux orteils. Quelques jours plus tard, la peau devient blanche, un peu molle, elle pèle et se fendille. Ce tableau évoque souvent un pied d’athlète, la plus fréquente des mycoses chez l’adulte. Le plus souvent, rien de grave, mais c’est une infection qui s’installe volontiers et revient si on la néglige. Bonne nouvelle : avec le bon conseil au comptoir, un traitement suivi jusqu’au bout et quelques soins bien choisis, vos pieds retrouvent vite leur confort.
Un champignon qui aime la chaleur humide
Le pied d’athlète, que les médecins appellent intertrigo des orteils, est dû le plus souvent à un dermatophyte. C’est un champignon microscopique qui se développe dans la kératine, la protéine de la couche superficielle de la peau et des ongles. On l’attrape surtout en marchant pieds nus sur un sol contaminé : bord de piscine, vestiaire, salle de sport, salle de bains partagée. Les petites peaux mortes qui tombent d’un pied atteint suffisent à le transmettre, par le sol, une serviette ou un tapis de bain.
Il pénètre d’autant plus facilement que la peau est humide ou présente une petite plaie. Plusieurs situations lui facilitent la tâche :
- des pieds qui transpirent beaucoup ou restent toute la journée dans des chaussures fermées ;
- un séchage trop rapide après la douche, surtout entre les orteils ;
- la fréquentation des piscines, saunas et douches collectives ;
- une hygiène mal adaptée, insuffisante mais aussi trop agressive ;
- les corps gras appliqués sur la peau, notamment entre les orteils ;
- certains traitements, comme les antibiotiques ou les corticoïdes, et certaines situations, comme le diabète, un déficit immunitaire, des troubles de la circulation ou la grossesse.
Les signes qui doivent vous alerter
Tout commence en général dans un pli entre les derniers orteils, surtout entre le troisième et le quatrième, ou entre le quatrième et le cinquième. La peau rougit, de petites vésicules peuvent apparaître, puis elle desquame, c’est-à-dire qu’elle pèle. Elle devient blanchâtre, gorgée d’humidité, et se fissure. Les démangeaisons poussent à gratter, ce qui abîme encore la peau et peut étendre la mycose.
Si on la laisse faire, elle gagne les autres espaces entre les orteils, puis le reste du pied. Sur la plante, elle peut prendre un aspect très sec, blanchâtre, comme farineux, qui démange fortement. Une odeur désagréable accompagne souvent les pieds qui macèrent.
D’autres problèmes de peau peuvent ressembler à une mycose, comme un eczéma ou une simple irritation. La première fois, montrez vos pieds à un pharmacien ou à un médecin plutôt que de deviner : on ne se soigne seul que pour une mycose peu étendue, du même type qu’une mycose déjà diagnostiquée par le passé.
Quand l’ongle est atteint
Le pied d’athlète s’accompagne souvent d’une atteinte des ongles, appelée onychomycose. Le champignon entre au niveau de la jonction entre la peau et l’ongle. On voit d’abord une tache jaunâtre sur un bord, qui s’étend peu à peu. L’ongle s’épaissit, se décolore, devient blanchâtre ou jaune et finit par se décoller en partie.
Les antifongiques que l’on applique localement ne suffisent en général pas pour un ongle : voyez un médecin. Il peut confirmer le diagnostic par un prélèvement, puis choisit le traitement, qui peut être long puisque l’ongle repousse lentement. Un vernis coloré cache l’ongle, mais ne règle rien, et il empêche de voir comment il évolue.
Se soigner : le rôle du pharmacien
Les traitements de la mycose du pied sont des médicaments antifongiques, à appliquer sur la peau. Certains sont disponibles sans ordonnance, mais c’est au pharmacien de vous orienter : il vérifie avec vous qu’il s’agit bien d’une mycose simple et vous aide à choisir la forme adaptée. En général, une crème convient à une peau sèche, une poudre ou un gel à des lésions qui suintent.
- Lavez-vous les mains avant et après chaque application.
- Appliquez le produit sur une peau propre et parfaitement sèche, en respectant le nombre d’applications indiqué.
- Continuez jusqu’au bout de la durée conseillée, même si la peau semble guérie avant. Un arrêt trop précoce ou des applications irrégulières peuvent entraîner un échec ou une rechute.
- Ne grattez pas : vous risquez d’étendre la mycose à d’autres zones ou d’abîmer la peau au point qu’elle s’infecte.
Le pharmacien vous dira aussi comment désinfecter vos chaussures. Pensez à la maison : toute personne de l’entourage qui a une mycose de la peau doit être soignée en même temps, sinon le champignon passe de l’un à l’autre.
Les cas où l’on ne se soigne pas seul
Certaines situations demandent de voir un médecin avant tout traitement :
- la plante du pied ou un ongle est touché ;
- la peau est très macérée, humide, et dégage une mauvaise odeur ;
- vous avez un diabète, une artérite des jambes ou une maladie neurologique, ou vos défenses immunitaires sont affaiblies ;
- la mycose concerne un enfant de moins de 12 ans.
Consultez aussi si rien ne s’améliore une semaine après le début du traitement local, si de nouvelles plaques apparaissent ailleurs, si la mycose s’étend vite ou si elle revient sans cesse. Une peau fissurée entre les orteils peut laisser entrer des bactéries : une jambe qui devient rouge, gonflée, chaude et très douloureuse, surtout avec de la fièvre, doit être vue par un médecin sans attendre.
Avec un diabète, des pieds à surveiller de près
Le diabète peut diminuer la sensibilité des pieds : on sent moins le chaud, le froid ou la douleur. Une petite fissure entre deux orteils peut alors passer inaperçue et s’aggraver. Si vous êtes diabétique, regardez vos pieds chaque jour, au besoin avec un miroir ou l’aide d’un proche, et consultez rapidement à la moindre lésion ou au moindre signe de mycose. Faites aussi examiner vos pieds par votre médecin au moins une fois par an. Il peut vous orienter vers un pédicure-podologue.
Une routine pieds qui protège
La prévention repose sur des gestes simples, qui s’intègrent sans peine à votre routine de soin.
- Le lavage. Une douche courte vaut mieux qu’un long bain. Choisissez un savon doux, non alcalin, qui respecte l’acidité naturelle de la peau.
- Le séchage. C’est le geste à soigner le plus. Passez une serviette sèche dans chaque espace entre les orteils, en tamponnant. Si vous manquez de temps, un sèche-cheveux en position tiède fait l’affaire.
- Les chaussettes. Préférez les fibres naturelles comme le coton, changez-en chaque jour et lavez-les régulièrement.
- Les chaussures. Évitez de porter la même paire deux jours de suite, pour lui laisser le temps de sécher, et choisissez des modèles qui ne serrent pas et laissent passer l’air.
- Les lieux partagés. Gardez des tongs ou des sandales à la piscine, au sauna, à la salle de sport et dans les douches collectives.
- Le linge. Ne partagez ni serviettes, ni sandales, ni tapis de bain, et lavez régulièrement votre linge de toilette.
Sport, travail, hiver : les moments où les pieds macèrent
Certaines habitudes enferment les pieds dans la chaleur et l’humidité pendant des heures. Après une séance de sport, retirez vos baskets sans tarder, prenez une douche, séchez soigneusement entre les orteils et enfilez des chaussettes propres : une paire de rechange a toute sa place dans le sac de sport. Les chaussures de sport méritent d’être aérées, semelles retirées si possible, plutôt que rangées fermées au fond d’un sac.
Au travail, les chaussures de sécurité ou les modèles fermés portés toute la journée créent les mêmes conditions. Si vous le pouvez, changez de chaussettes à la mi-journée et laissez vos chaussures sécher d’un jour sur l’autre. En hiver, les bottes fourrées et les chaussettes épaisses gardent la chaleur, mais aussi la transpiration : préférez des modèles qui respirent, et quittez-les une fois à l’intérieur.
Si vos pieds transpirent beaucoup, en toute saison, parlez-en à votre pharmacien ou à votre médecin : une transpiration abondante entretient l’humidité qui favorise la mycose, et des solutions adaptées existent.
Prendre soin de ses pieds sans favoriser la mycose
- Hydratez talons et plante avec une crème pour les pieds, mais pas entre les orteils : les corps gras y favorisent la macération.
- Gardez vos propres outils de pédicure, limes, pinces et ciseaux, et nettoyez-les après chaque usage. En institut, assurez-vous que le matériel est désinfecté ou à usage unique.
- Évitez de vernir un ongle qui change d’aspect. Le vernis le masque sans le soigner : montrez-le plutôt à un professionnel.
- Après une mycose, désinfectez chaussures et chaussons avec le produit que vous conseille votre pharmacien, et lavez les chaussettes portées pendant l’épisode.
- Pendant les beaux jours, profitez des sandales ouvertes : vos pieds respirent, et la peau entre les orteils sèche mieux.
FAQ
La mycose du pied est-elle contagieuse ?
Oui. Le champignon se transmet par contact avec une personne atteinte, mais surtout par les sols et les objets sur lesquels sont tombées de petites peaux mortes : douches, bords de piscine, tapis de bain, serviettes, chaussons. C’est pour cela qu’on ne partage pas son linge de toilette et qu’on garde des sandales dans les lieux humides partagés. Si quelqu’un de la maison a aussi une mycose, il doit être soigné en même temps.
Combien de temps dure le traitement ?
Cela dépend du produit et de l’étendue de la mycose. Suivez la durée indiquée par votre pharmacien ou sur la notice, et allez jusqu’au bout même si les démangeaisons ont disparu : la peau peut sembler guérie alors que le champignon est encore présent. Si rien ne s’améliore une semaine après le début du traitement, consultez un médecin. Pour un ongle, c’est une autre affaire : le traitement est bien plus long.
Pourquoi ma mycose revient-elle ?
Plusieurs raisons sont possibles : un traitement arrêté trop tôt ou appliqué de façon irrégulière, des chaussures où le champignon persiste, des pieds qui restent humides, ou un ongle atteint qui n’a pas été soigné. Un proche qui a une mycose non traitée peut aussi vous la redonner. Si elle revient souvent malgré vos efforts, parlez-en à votre médecin : il peut faire un prélèvement pour identifier le champignon et adapter le traitement.
Les huiles essentielles, le vinaigre ou le bicarbonate peuvent-ils la soigner ?
Non, ce ne sont pas des traitements de la mycose. Ces remèdes circulent beaucoup, mais ils ne remplacent pas un antifongique choisi avec votre pharmacien, et certaines huiles essentielles irritent une peau déjà fissurée. Pour le confort, misez plutôt sur un séchage soigneux, des chaussettes propres et des chaussures aérées. Et si la mycose ne cède pas, voyez un médecin plutôt que d’essayer un remède après l’autre.
Peut-on aller à la piscine avec une mycose du pied ?
Demandez d’abord conseil à votre pharmacien et commencez le traitement. Si vous y allez, portez des sandales jusqu’au bord du bassin et sous la douche, séchez très soigneusement vos pieds en sortant, et n’utilisez que votre propre serviette. Ces précautions protègent les autres baigneurs, et vous protègent aussi d’une nouvelle contamination : les sols humides partagés sont justement l’endroit où l’on attrape ce champignon.
Faut-il jeter ses chaussures ?
Pas forcément. Après une mycose, désinfectez l’intérieur de vos chaussures et de vos chaussons avec un produit conseillé par votre pharmacien, puis laissez-les bien sécher. Alterner deux paires aide, car une chaussure portée tous les jours n’a jamais le temps de sécher complètement. Une vieille paire très usée, imprégnée de transpiration, que vous n’arrivez pas à assainir peut en revanche être remplacée sans regret.
Comment la distinguer d’une peau simplement sèche ?
Une peau sèche tire et pèle surtout sur les talons et les zones d’appui, sans macérer. La mycose, elle, commence souvent dans un pli entre deux orteils, avec des démangeaisons et une peau blanche, humide, qui se fendille. Sur la plante du pied, les deux peuvent se ressembler beaucoup. En cas de doute, ou si c’est la première fois, montrez vos pieds au pharmacien avant de choisir un soin.
Un enfant peut-il avoir une mycose du pied ?
Oui, surtout s’il fréquente la piscine ou les vestiaires de sport. Les gestes de prévention sont les mêmes : sandales dans les lieux humides, séchage soigneux entre les orteils, chaussettes propres chaque jour. En revanche, ne le soignez pas vous-même : pour un enfant de moins de 12 ans, l’Assurance Maladie conseille de consulter un médecin, qui confirmera la mycose et choisira le traitement.
Sources
- Assurance Maladie (ameli), « Reconnaître une mycose de la peau »
- Assurance Maladie (ameli), mycose de la peau : les bons réflexes
- Assurance Maladie (ameli), « Prévenir les mycoses cutanées »
- Vidal, mycose de la peau : comment réagir et quand consulter