En période de forte chaleur, le corps n'arrive plus toujours à évacuer l'excès de température. Savoir reconnaître les premiers signes et réagir vite peut éviter le pire, en particulier chez les personnes fragiles.
Qu'est-ce que la déshydratation et comment la repérer ?
La déshydratation survient quand le corps perd plus d'eau qu'il n'en reçoit, ce qui arrive vite quand on transpire beaucoup. Les premiers signes sont la soif, une bouche sèche, des urines peu abondantes et foncées, une fatigue inhabituelle, des maux de tête et des vertiges. Chez l'enfant et la personne âgée, elle s'installe plus vite et passe plus facilement inaperçue.
Qu'est-ce qu'un coup de chaleur ?
Le coup de chaleur est une surchauffe grave de l'organisme, dont les mécanismes de régulation sont dépassés. Contrairement à un simple inconfort, c'est une urgence médicale qui peut mettre la vie en danger en peu de temps. Il peut survenir après une exposition prolongée à la chaleur ou un effort physique intense par forte température.
Quels sont les signes d'alerte d'un coup de chaleur ?
Les signes qui doivent alerter sont une température corporelle très élevée (souvent au-dessus de 40 °C), une peau chaude et rouge, des maux de tête violents, des nausées, une confusion, des propos incohérents, une agressivité inhabituelle, voire une perte de connaissance. La présence d'un seul de ces signes, dans un contexte de forte chaleur, impose d'appeler les secours sans attendre.
Que faire en attendant les secours ?
En attendant les secours, on installe la personne dans un endroit frais et ombragé, on la déshabille en partie et on la rafraîchit activement : linge humide, brumisation, ventilation, application d'eau fraîche sur la peau. Si elle est consciente, on lui fait boire de l'eau par petites gorgées. Si elle perd connaissance, on la met en position latérale de sécurité et on suit les consignes données au téléphone par les secours.
Qui est le plus à risque ?
Les plus exposés sont les nourrissons, les personnes âgées, les malades chroniques, les personnes isolées et celles qui travaillent ou font du sport en plein air. Certains médicaments augmentent aussi le risque en perturbant la régulation de la température ou l'hydratation : en cas de traitement, un avis du pharmacien ou du médecin est utile avant une vague de chaleur.
Questions fréquentes
Quel numéro appeler en cas de coup de chaleur ?
Le 112, numéro d'urgence européen, accessible partout. En France, le 15 (SAMU) joint directement l'aide médicale.
Coup de chaleur et insolation, est-ce la même chose ?
L'insolation est une forme de coup de chaleur liée à une exposition directe au soleil sur la tête. Les principes de prise en charge sont les mêmes : refroidir et alerter.
Faut-il donner des médicaments contre la fièvre ?
Non. La fièvre du coup de chaleur ne répond pas aux médicaments habituels, qui peuvent même être nocifs ici. La priorité est de refroidir le corps et d'appeler les secours.
Peut-on donner de l'eau très froide ?
On préfère de l'eau fraîche, par petites gorgées, à une personne consciente. On ne force jamais à boire une personne somnolente ou inconsciente.
Garder chez soi un thermomètre fiable et de quoi se rafraîchir fait partie des bons réflexes : voyez notre rayon Premiers Secours. Et devant un signe grave, le réflexe reste le même : appeler le 112.